严元章藏书0020
英国教育的一个里程碑
A
Landmark in English Education
H. C. DENT 撰写的名为 《英国教育的一个里程碑》 的小册子，该小册子于 1943年8月 首次印刷。该文章对英国政府于 1943年7月16日 向议会提交的名为 《教育重建》 的 白皮书 (Cmd. 6458) 进行了深入的分析和评论。作者 强烈支持 白皮书的核心提议，即废除旧的初等和高等教育体系，建立一个由 初级教育、中级教育和继续教育 三个连续阶段组成的 统一、民主 的国家教育系统。尽管作者认为该计划在 实施时间表和财政拨款 方面存在严重缺陷且过于缓慢和吝啬，但他呼吁读者集中精力支持该法案的 主要结构 获得通过，并确保其成为法律，以实现英国教育史上 “最伟大和最宏大的进步”。
这篇书评旨在介绍H. C. 登特（H. C. Dent）所著《英国教育的里程碑》（A Landmark in
English Education）这本小册子的主要内容。本书于1943年8月首次出版，作者旨在分析和回应政府的白皮书《教育重建》（Educational
Reconstruction, Cmd. 6458），该白皮书概述了英国战后教育改革的蓝图。
一、 时代背景与改革核心
自三年以来，社会各界对英国教育体系进行根本性改革的呼声日益高涨，普遍要求实现教育机会平等，并提供更多、更好的教育。经过两年时间，教育局局长巴特勒先生（Mr. Butler）与各方利益团体（包括政党、地方当局、宗教派别、教师协会、工业和商业团体等）进行了协商，并消化了大量证据和意见。他于7月16日向议会提交了这份教育改革计划。
政府提出这些建议的宗旨是：“为儿童争取更快乐的童年和更好的生活开端；为年轻人提供更全面的教育和机会，并提供途径让所有人发展其天赋，从而丰富国家的遗产”。
作者登特先生认为，尽管计划存在缺陷，但它确实达到了这一理想，并使英国有史以来最伟大、最宏伟的教育进步成为可能。该计划围绕一个核心、根本性的建议构建，彻底改变了整个教育结构：
核心提案： 废除公共教育系统分别管理初等教育和高等教育的做法，将其组织为初等教育、中等教育和继续教育三个递进阶段。地方教育当局将有责任确保为所有能够从中受益的人提供贯穿这些阶段的高效教育。
作者强调，这一提案意味着一种全新的、民主的教育布局，提供了前所未有的真正的机会平等。它基于一个根本健全的教育原则：“教育是一个以连续阶段进行的过程”。
二、 白皮书的主要改革措施
《英国教育的里程碑》详细列出了白皮书中提出的主要改革措施，这些措施分为需要立法修改的A类和可通过行政行动实施的B类。
A. 立法要求的改革：
- 学龄前儿童设施改善： 视需要提供托儿所（Nursery Schools）。
- 学校系统重组： 完成现有公立初等学校的重组，为所有11岁以下儿童提供设计良好、设备齐全的初等学校，并为11岁以上儿童提供具有多样化设施的中等学校。地方当局须提交发展计划并执行。
- 提高义务教育年龄： 战后尽快将法定离校年龄提高到15岁，不设“有益”就业豁免；并规定在可行的情况下进一步提高到16岁。
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引入义务非全日制教育： 在现有法律规定的就业时间内，引入义务非全日制教育制度。初期要求每周至少出席一天（政府承认这是最低要求），在“青年学院”（Young People’s
Colleges）进行。 - 技术与成人教育： 要求地方教育当局提交并实施提供充足、协调的技术和成人教育设施的方案。
- 健康和体能保障： 地方教育当局有责任为所有公立或受资助学校的儿童免费提供医疗检查和治疗（家庭治疗除外）。提供学校牛奶和膳食也成为地方当局的义务。
- 独立学校监管： 引入对所有招收义务教育年龄儿童的独立学校的检查和注册制度。
- 宗教教育： 强调宗教教学作为教育的基本要素。所有中小学的一天应以集体礼拜开始；宗教教学时间不再受限制；统一教学大纲的教学将由国王陛下的督学检查。
- 双重系统（Dual System）调整： 允许志愿团体运营的学校参与发展。如果学校管理人员愿意承担一半的修缮费用，政府将提供剩余的资金补助。
- 地方行政管理： 废除仅负责初等教育的当局（Part III Authorities）。县和郡区议会成为唯一的教育地方当局，但必须设立地区教育委员会并下放部分权力。
B. 行政行动的改革：
- 逐步减少初等学校的班级规模。
- 废除特殊名额考试（Special Place examination），并采用其他安排对升入中学的儿童进行分类。
- 对所有类型的中学引入共同的法规守则，以确保住宿和设施标准提高到文法学校的水平。
- 重塑中学的课程。
- 扩大青年服务（Youth Service）。
- 改善设施，帮助贫困学生进入大学。
- 改革教师的招聘和培训方法。
三、 改革带来的潜在效益
作者指出，若该法案得到有力且富有想象力的实施，将带来巨大的益处。
- 消除焦虑与平等机会： 父母将不再需要为孩子是否能获得中学名额而焦虑，不必为聪明孩子“加塞”补习，也不必为了供其入学而进行经济上的牺牲。每一个孩子都将获得与其能力和禀赋相符的教育。此外，中等教育（包括文法、技术和现代三种类型）将向所有儿童免费开放。
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初等教育质量提升： 托儿所将保障儿童早期的身心健康和社会发展，并大大减轻母亲的负担。小学将配备精心设计、设施齐全的校舍，班级规模缩小，并且废除了“邪恶的特殊名额考试”（Special Place
examination）。 -
青少年成长与发展： 延长学龄至15岁（未来至16岁）将结束在青春期生理和心理剧变的关键时期，将不成熟的儿童投入全职工作的弊端。青年学院的兼职继续教育（Young People’s
Colleges）将解决现有教育“曝光不足、显影不足、定影不牢”的问题。 - 国家福祉： 改进的技术教育设施将为英国工业、商业和农业输送更多高素质人才。医疗设施（包括检查、治疗、学校牛奶和膳食）的义务提供，有望带来堪比1908年校医服务所带来的国民健康和体魄的革命。
四、 计划的缺陷与呼吁
尽管计划宏伟，作者指出了其两个最突出的缺陷：实施阶段的几乎难以置信的缓慢和预期的支出预算过于微薄。
- 进度缓慢： 尽管承认需要大量的筹备工作，但白皮书中的时间表显示，战后至少18个月内没有实质性的改革措施。将离校年龄提高到15岁的“第一个实质性步骤”，最早也要在新的地方教育当局成立一年后才能完成。青年学院的实际支出直到第四年才会发生。作者担忧，这种灾难性的拖延速度将导致现在许多学龄儿童无法受益。
- 支出不足： 预算分配“灾难性地微薄”。在提高离校年龄的那一年，仅计划支出40万英镑用于重塑全日制教育。在战后前六年半内，对成人教育和技术教育（后者因设施稀缺和设备过时而臭名昭著）的总支出也仅为46万英镑。作者认为，财政部可能预期人口大幅下降才能解释这些数字。
作者敦促公众持续施压，要求加快改革步伐，并确保支出足够慷慨。
结论： 作者总结道，公众在审议白皮书提案期间，不应被次要问题分散注意力。当前最重要的是将白皮书提供的“单一、有机、民主的教育结构”——基于教育的连续性、机会平等和多样化提供的原则——纳入议会法案，并努力使其在主要结构不被修改的前提下，比白皮书本身更完善。正如白皮书所言，“充足数量和质量的教师是打开整个教育大厦的万能钥匙”。